Drowse

Ippolito Marracci
Allegory of Sleep with Cupid, Diana, Endymion and Hebe
ca. 1690-1710
ceiling fresco
Palazzo Mansi, Lucca

Tim Gardner
Untitled (Ryan in Bed)
2002
watercolor on paper
San Francisco Museum of Modern Art

James Tissot
Woman Sleeping
ca. 1871-73
watercolor and gouache on paper
Ashmolean Museum, Oxford

Louis-Claude Vassé
Sleeping Shepherd
1751
marble
Musée du Louvre

Lee Friedlander
Helen Levitt, New York City
1959
gelatin silver print
National Gallery of Art, Washington DC

Philip-Lorca diCorcia
Auden, Emma and Dogs
1989
C-print
Museum of Modern Art, New York

Domenichino (Domenico Zampieri)
Virgin and sleeping Child with young St John the Baptist
ca. 1605
oil on canvas
Musée du Louvre

Henri Decaisne
Guardian Angel
(after poem by Lamartine)
ca. 1825
oil on canvas
Musée du Louvre

François Le Moyne
Daphnis with sleeping Chloe
ca. 1721
oil on canvas
Clark Art Institute, Williamstown, Massachusetts

François-Nicolas Delaistre
Cupid and Psyche
ca. 1790
marble
Musée du Louvre

Juan Antonio Escalante
Angel with prophet Isaiah in the Wilderness
ca. 1660
oil on canvas
Gemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin

Anonymous French Photographer
Clinique vétérinaire Malvezin, Paris
ca. 1905
gelatin silver print
Museum of Modern Art, New York

Paris Bordone
Sleeping Warrior
before 1571
drawing
British Museum

Marlene Dumas
Jen
2005
oil on canvas
Museum of Modern Art, New York

attributed to Ubaldo Gandolfi
Sleeping Child
ca. 1760
oil on canvas
Clark Art Institute, Williamstown, Massachusetts

Anne-Louis Girodet
Sleeping Bacchus
ca. 1790-91
oil on panel
Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, Missouri

Conrad Marca-Relli
Sleeping Figure
1953-54
collage of painted canvas elements on canvas
Museum of Modern Art, New York

from In Time of War

Wandering lost upon the mountains of our choice,

Again and again we sigh for an ancient South,

For the warm nude ages of instinctive poise,

For the taste of joy in the innocent mouth.

Asleep in our huts, how we dream of a part

In the glorious balls of the future; each intricate maze

Has a plan, and the disciplined movements of the heart

Can follow for ever and ever its harmless ways.

We envy streams and houses that are sure:

But we are articled to error; we

Were never nude and calm like a great door,

And never will be perfect like the fountains;

We live in freedom of necessity,

A mountain people dwelling among mountains.

– W.H. Auden (1938)

Supine

William Mulready
Study for Prometheus
ca. 1820
watercolor on paper
National Gallery of Victoria, Melbourne

Barbro Bäckström
Statue of Liberty
1977
lithograph
Moderna Museet, Stockholm

Lionel Lindsay
Study of Recumbent Model
1896
drawing
National Gallery of Victoria, Melbourne

Henri-Félix-Emmanuel Philippoteaux
Studies of Recumbent Woman
ca. 1845
drawing
Scottish National Gallery, Edinburgh

Johann Baptist Reiter
Sleeping Woman
1849
oil on canvas
Belvedere Museum, Vienna

Félix Vallotton
Model with Blue Playing Cards
1914
oil on canvas
Von der Heydt Museum, Wuppertal

Constantin Guys
Studies of Recumbent Model
ca. 1830
drawing
Ordrupgaard Art Museum, Copenhagen

Giovanni Battista Piazzetta
Académie
ca. 1750-54
drawing
Morgan Library, New York

Pierre-Narcisse Guérin
Cephalus Asleep
1810
drawing
(study for painting)
Musée des Beaux-Arts de Valenciennes

Anton Kolig
Figure in Gray
1919
oil on canvas
Leopold Museum, Vienna

Lovis Corinth
Study of Model
1907
oil on canvas
Belvedere Museum, Vienna

Henry Moore
Reclining Figure with Pink Rocks
1942
drawing, with added watercolor
Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, New York

Pablo Picasso
Nude with Bird
1968
oil on canvas
Museum Ludwig, Cologne

Carl Friedrich Lessing
Prone Figure
ca. 1830
drawing
Cincinnati Art Museum, Ohio

Jean-Jacques Henner
Penitent St Jerome
ca. 1880
oil on canvas
Musée des Beaux-Arts de Valenciennes

Wilhelm Böttner
Sleeping Venus
1789
oil on canvas
Museumslandschaft Hessen Kassel

Alexander, receiving this omen, returned victorious to Macedonia to find that his mother, Olympias, had been divorced by King Philip and that Philip had married the sister of Lysias, by name Kleopatra.  Philip's wedding was taking place that very day, and Alexander, wearing his Olympic victory crown, entered the banquet and said to King Philip: "Father, accept the victory crown of my first exertions.  And when in turn I give my mother, Olympias, to another king, I shall invite you to Olympias's wedding."  So saying, Alexander reclined opposite his father, Philip, but Philip was hurt by Alexander's words.

Then Lysias, a joker who was reclining at table, said to Philip: "King Philip, ruler over every city, now we celebrate your wedding with Kleopatra, an honorable lady, by whom you will have legitimate children, not the product of adultery – and they will look like you."  Hearing Lysias say this made Alexander angry, and he reacted instantly, hurling his goblet at Lysias; it hit him on the temple and killed him.

– Pseudo-Callisthenes, from The Alexander Romance (2nd-4th century AD), translated from Greek by Ken Dowden (1989)

Asleep or Dead - II

Ancient Greek Culture
Sleeping Maenad
early 2nd century AD
marble
(excavated in Athens)
National Archaeological Museum, Athens

Vincenzo Pacetti
The Barberini Faun
1799
terracotta
(modello for reconstruction of antique fragments)
Bode Museum, Berlin

Francesco Antonio Meloni after Marcantonio Franceschini
Cupid approaching Sleeper with Flaming Torch
ca. 1700
etching
Hamburger Kunsthalle

Frans van Mieris the Elder
Sleeping Courtesan
1669
oil on copper
Galleria degli Uffizi, Florence

Wilhelm Trübner
Dead Christ
1874
oil on canvas
Hamburger Kunsthalle

Andrea del Verrocchio
Sleeping Youth
ca. 1470-75
terracotta
(studio study-guide)
Bode Museum, Berlin

Octave Pichault
Study of Sleeper
1907
oil on canvas
Musée Sainte-Croix, Poitiers

Henri Fantin-Latour
Sleeping Nymph
ca. 1895
oil on canvas
Musée des Beaux-Arts de Reims

Nicolas Bachelier
The Entombment
ca. 1526
stone relief fragment
Musée des Augustins de Toulouse

Edward Burne-Jones
Study for painting, The Sleep of Arthur at Avalon
ca. 1881
drawing, with added watercolor and gouache
Carnegie Museum of Art, Pittsburgh

Pierre-Albert Begaud
Child sleeping between Man's Knees
ca. 1930
gouache on paper
Musée des Beaux-Arts de Bordeaux

Eugène Delacroix after Peter Paul Rubens
The Entombment
1836
oil on canvas
Joslyn Art Museum, Omaha

Domenico Maggiotto (Domenico Fedeli)
Sleeping Shepherdess
ca. 1775
oil on canvas
Hamburger Kunsthalle

Marcantonio Raimondi
Satyr discovering Sleeping Nymph
ca. 1501-1503
engraving
Kupferstichkabinett, Staatliche Museen zu Berlin

Nicolas Régnier
Sleeper awakened with a Spent Match
ca. 1617-20
oil on canvas
Musée des Beaux-Arts de Rouen

Jan Vonck
Dead Birds
ca. 1660
oil on panel
Dordrechts Museum

Et certainement que Michelet, dans le premier choc que lui causa le tableau (il a cru s'évanouir, écrit-il, et on veut bien le croire), a eu sur-le-champ la révélation dont il tirera plus tard la célèbre exégèse qui tient en douze pages. Il y vu une cène laїque, peut-être, le première cène laїque précise-t-il, celle où bravement on sacrifie encore le pain et le vin en l'absence du Christ, malgré cette absence, par-dessus cette absence, car on est devenu plus fort que cette absence; il a vu et bien vu que c'était une véritable cène, c'est-à-dire en onze hommes séparés une âme collective, et non pas une simple collection d'hommes. Et en cela il n'est pas sans raison; tout au plus peut-on lui objecter que, si Dieu est un chien, l'absence de Dieu est une chienne. Et puisque c'était une cène, il fallait bien qu'il y eût une table, et sur celle-ci les pains de quatre livres et le vin de Clamart; aussi les extrapola-t-il, table, pain et vin. Il ne fut pas gêné que les onze fussent debout, et non pas rêveusement assis comme dans les cènes classiques; au contraire, il écrit que sa cène républicaine renoue avec le repas originaire, évangélique, qui se prend le bâton à la main, debout et les reins ceints – d'une ceinture de marche ou de celle à la nation, dans l'urgence. Et la présence de Collot dans le tableau, sur les deux tableaux, ne le gêna pas davantage: au contraire elle le conforta, car parmi les convives de ce genre de repas, on a du mal à se passer de Judas, même si on peut passer du Christ, comme Les Onze le prouvent.

– Pierre Michon, from Les Onze (Verdier, 2009)

Asleep or Dead - I

Bernhard Keil (Eberhart Keilhau)
Girl Sleeping
ca. 1655-60
oil on canvas
Detroit Institute of Arts

Aniello Falcone
Sleeping Figure
ca. 1630
drawing
Statens Museum for Kunst, Copenhagen

Jean-Jacques Henner
The Levite of Ephraim and his Dead Wife
ca. 1898
oil on canvas
Princeton University Art Museum

Cavaliere d'Arpino (Giuseppe Cesari)
Sleeping Sisera
ca. 1590
drawing
Musée des Beaux-Arts de Lyon

Félix Vallotton
Woman Sleeping at Waterside
1921
oil on canvas
Musée d'Art Moderne et Contemporain de Strasbourg

attributed to Vittore Carpaccio
Dead Christ
ca. 1500
drawing
Kupferstichkabinett, Staatliche Museen zu Berlin

Lovis Corinth
Sleeping Model
1910
oil on canvas
Landesmuseum Hannover

Cigoli (Lodovico Cardi)
Model posed as Dead Christ
ca. 1599
drawing
(study for Pietà)
Kupferstichkabinett, Staatliche Museen zu Berlin

Anonymous German Artist
The Entombment
ca. 1500-1505
tempera on panel
Art Institute of Chicago

James Edward Davis
Sleeping Model
1931
drawing
Princeton University Art Museum

Anselm Feuerbach
Sleeping Figure
ca. 1856-57
oil on cardboard
Alte Nationalgalerie, Staatliche Museen zu Berlin

attributed to Padovanino (Alessandro Varotari)
Sleeping Venus
ca. 1630
oil on canvas
Bildgalerie von Sanssouci, Potsdam

Jean-Baptiste-Marie Pierre
Sleeping Bacchante
1763
oil on canvas (grisaille)
Musée des Beaux-Arts de Rennes

Roman Empire
Sleeping Cupid
2nd century AD
marble
Galleria Borghese, Rome

Dirk de Quade van Ravesteyn
Sleeping Venus
ca. 1595
oil on panel
Musée des Beaux-Arts de Dijon

Dirk de Quade van Ravesteyn
Sleeping Venus
ca. 1608
oil on panel
Kunsthistorisches Museum, Vienna

On peut hasarder pour cette transposition, cette confusion, quelques hypothèses.

Michelet peut-être n'avait pas revu le grand tableau du Louvre depuis longtemps: ce tableau on le sait l'effrayait, il se souvenait trop du choc que lui en avait causé la première vision. Il l'évitait autant qu'il était en lui, le louait et le détestait, l'idolâtrait, de loin. D'ailleurs quand en 1852 il écrivit sa visite et sa vision de 1846 à Saint-Nicolas, il était à Nantes au bout de la Loire, pas au bord de la Seine qui porte Les Onze. Aussi dans la scène de la sacristie, vécue en 1846, écrite en 1852, le retrace-t-il de mémoire et le falsifie-t-il, de bonne foi peut-être ou avec cette perversité de prêtre ennemi des prêtres, qu'on lui connaît. Et dans cette falsification, cette reconstruction de mémoire, dans les célèbres douze pages donc, il applique au grand tableau ce qu'il a vu, imaginé et bricolé ce jour-là (dans la sacristie et à propos de la sacristie): il dit que dans Les Onze même on voit la grande table de chêne et la lanterne de corne sur la table; il dit surtout qu'on y voit  les chevaux, les chevaux dans leurs stalles de soufre, d'or, de basalte, leurs stalles à la nation, les chevaux de l'enfer et de l'adoration. À la décharge de Michelet on peut croire que, dans le bric-à-brac prodigieux et prodigieusement encombré qui lui tint lieu de mémoire, il a pour guides et repères d'autres peintures, l'Officier de chasseurs de Géricault, une bataille de Rubens, les illustrations que fit pour Macbeth Füssli, ou la jument emblématique du Cauchemar de ce même peintre – ou encore, peut-être, que Michelet à sa table d'écriture, venant d'inventer et d'énoncer sa propre fable d'un cheval riant dans la nuit derrière la cloison de la pièce où les trois sorciers commandent à l'enchanteur la peinture des Onze, Michelet n'est plus le maître de sa fiction, cette fable si just qui vient de sortir de son esprit l'enivre, l'emporte, et il l'enfourche sans ambages. Moi, je ne vois pas la lanterne carrée, là, devant nous, dans le tableau du Louvre: je crains bien qu'elle ne vienne tout droit de Madrid, du Tres de mayo, du 3 mai de Goya, où elle éclaire une scène d'équarrissoir, de massacre de masse, pas des Onze – quelque chose pourtant comme une lanterne éclaire bien Les Onze, mais quoi? Je ne vois pas non plus la sainte table, quoique sans doute il faille bien qu'il y ait quelque chose comme une table pour recevoir à mis-hauteur le chapeau de Prieur de la Marne qui ne tient pas tout seul, qui n flotte pas en l'air à la hauteur de sa ceinture par la seule vertu du Saint-Esprit. Et surtout je ne vois pas les chevaux. Et vous, Monsieur, les voyez-vous?

– Pierre Michon, from Les Onze (Verdier, 2009)